55 años del incendio del Cine Teatro Ópera: resurgir de las cenizas

El 25 de junio del año 1970, hace exactamente 55 años, se originó un voraz incendio en el entonces Cine Teatro Ópera, actual Centro Cultural Municipal. Esa fecha, sin dudas, ha quedado marcada como un importante acontecimiento para nuestra ciudad. Afortunadamente, la reconstrucción y jerarquización de este inmueble, le ha permitido al sur santafesino contar con un espacio que hoy es un emblema de la cultura. 

Según las crónicas de aquellos años, las llamas comenzaron en la zona del techo y rápidamente se expandieron por gran parte del edificio de calle Belgrano al 800. Las sirenas comenzaron a sonar alrededor de la 1.30 y los bomberos debieron combatir con las llamas durante varias horas. La destrucción fue prácticamente total. 

Para contar la historia completa hay que remontarse a marzo de 1957, cuando de la mano de Ricardo Marenghini, Víctor Seret y Ricardo Bosch, se abrían las puertas del vanguardista Cine Teatro Ópera, con casi 1.570 butacas, algo más de 1.000 de la sala principal en planta baja y en el pulman una 500 más en un segundo piso. Rápidamente, este espacio se convirtió en un gran atractivo para toda la región. 

Hasta que, en la noche de 1970, tras la función de la película ‘Zeta’, empleados del Automóvil Club comenzaron a denunciar la presencia de fuego provenientes de la parte posterior del edificio cultural. El fuego se llevó todo a su alcance, quedando la fachada y los camarines sin mayores daños, lo mismo que los equipos de proyección. 

Según comentó en su momento el historiador local, Mauro Bertozzi, “hay tres teorías sobre el incidente: una es un cortocircuito en los motores que arrastraban el cortinado principal del escenario; el segundo, un atentado con algún combustible; y el tercero, un problema en la calefacción”.

También relató que “la sociedad Cine Argentino, Brarda y Marenghini, propone en 1970 la reconstrucción del Cine Ópera. El gobierno de turno le ofrece una concesión de 10 años, con opción a cinco años más para su explotación a cambio de la reconstrucción del lugar”.

El 4 de mayo de 1979 se dio la reinauguración después de muchos años de esfuerzo y un eslogan que ha quedado en su impronta familiar: “Si usted nos ayuda le ponemos el techo”, dejando a cada venadense interesado el pago por adelantado con una chequera que le permitía ir todo el año a cine sin cargo.

Nuevo cierre

En el año 2016, el Centro Cultural Municipal volvería a vivir una crisis estructural, ya que, al detectarse problemas edilicios, se decide cerrar las puertas para desarrollar un proyecto de recuperación y remodelación que terminó demandando más tiempo de lo esperado. 

Es real que los problemas estructurales con los que se encontraron fueron más complejos de lo que se presumía en un principio, debiéndose desarrollar un trabajo de submuración. A ello se le sumó el arreglo de la grieta que había en el techo de la planta baja y piso de la segunda planta; los sanitarios, el hall de ingreso y la modernización integral de la sala 1 (Jorge Luis Borges).

El 26 de abril de 2022 quedará en la memoria de los venadense como otra de las fechas históricas: el Centro Cultural Municipal era reinaugurado. El mega acto contó con la presencia no sólo del intendente Leonel Chiarella, sino también de sus antecesores: Ernesto De Mattia, Roberto Scott y José Luis Freyre.

Miles de venadenses estuvieron presentes, copando las afueras del Centro Cultural y luego participando de una recorrida para ver cómo había quedado la sala, lo cual fue toda una sorpresa que se sostuvo hasta último momento. 

La emoción invadió a toda la ciudadanía, en especial a aquellos que habían vivido ambos acontecimientos que motivaron a que el edificio esté cerrado más de 15 años en total. 

Ahora, la sala 2

Poniendo a la cultura en primer plano, la actual gestión municipal, que encabeza Leonel Chiarella y que tiene como referente del área a Miriam Carabajal, se puso en marcha un nuevo desafío: recuperar la sala 2 (José Pedroni), ubicada en el primer piso del Centro Cultural Municipal. 

Actualmente, el proyecto está plenamente en marcha, con licitaciones adjudicadas para los trabajos de remodelación total. Pero aún resta una de las claves, que es la accesibilidad, ya que hoy en día la única forma de llegar es por escaleras. Para ello, se instalará un ascensor, en un trabajo coordinado con el gobierno de la provincia de Santa Fe. 

Aún no hay fecha precisa, pero, posiblemente, a principios del año que vienen esté inaugurada, sumando otra fecha significativa para este teatro que ha logrado resurgir de las cenizas.