Colapinto, Canadá y una historia argentina de película: el debut inesperado de Ricardo Zunino

El Gran Premio de Canadá tendrá este fin de semana un condimento especial para el automovilismo argentino. Franco Colapinto volverá a subirse al Alpine en Montreal, en la quinta fecha del calendario 2026 de Fórmula 1, dentro de un fin de semana con formato Sprint en el tradicional circuito Gilles Villeneuve. La actividad oficial está programada entre el viernes 22 y el domingo 24 de mayo.

Pero más allá de la expectativa actual por Colapinto, Canadá también guarda una historia muy particular para los argentinos en la máxima categoría. En ese mismo país, en 1979, Ricardo Zunino tuvo un debut inesperado, casi cinematográfico, cuando fue convocado de urgencia por Brabham para reemplazar nada menos que a Niki Lauda.

El día que Lauda se bajó y Zunino se subió

La historia ocurrió durante el Gran Premio de Canadá de 1979. Zunino no había llegado a Montreal como piloto titular de Fórmula 1. Estaba en el circuito como espectador, aprovechando un fin de semana libre de su actividad en el Campeonato Británico de Fórmula 1. Sin embargo, el destino cambió de golpe cuando Niki Lauda decidió abandonar Brabham y retirarse sorpresivamente de la categoría.

Bernie Ecclestone, por entonces jefe del equipo Brabham, necesitaba resolver el problema de inmediato. Zunino ya había tenido un contacto previo con la escudería a través de una prueba reciente, y esa puerta mínima terminó convirtiéndose en una oportunidad enorme. De un momento a otro, el sanjuanino pasó de mirar la Fórmula 1 desde afuera a ocupar una butaca en la máxima categoría.

Aquel debut tuvo todos los ingredientes de una historia irrepetible: urgencia, sorpresa, presión y una butaca inesperada. Zunino se clasificó 17° y terminó la carrera en el séptimo lugar, a las puertas de los puntos, en una época en la que solo puntuaban los seis primeros.

Dos épocas, un mismo escenario

La situación de Colapinto es muy distinta. El piloto argentino llega a Canadá como parte del proyecto deportivo de Alpine para la temporada 2026, en un calendario moderno, hiper profesionalizado y con una expectativa enorme alrededor de cada salida a pista. Su presencia en Montreal se da en el marco de un fin de semana Sprint, con práctica, clasificación Sprint, carrera corta, clasificación principal y Gran Premio.

Sin embargo, el punto de contacto está en el escenario y en la memoria. Montreal vuelve a reunir a la Fórmula 1 con una historia argentina, esta vez con Colapinto como protagonista del presente y Zunino como una referencia inevitable del pasado.

Aquel debut de 1979 no solo marcó el ingreso de Zunino a la Fórmula 1, sino que también dejó una postal difícil de repetir: un argentino subido casi de improviso a un Brabham para reemplazar a un tricampeón del mundo. Zunino disputó luego 11 Grandes Premios del Mundial entre 1979 y 1981, con pasos por Brabham y Tyrrell.

Colapinto y una nueva página argentina en Canadá

Este fin de semana, Colapinto no tendrá que vivir una situación tan improvisada como aquella de Zunino. Pero Canadá vuelve a ser un punto de encuentro entre la Fórmula 1 y el automovilismo argentino.

En un circuito exigente, de largas rectas, frenadas fuertes y muros cercanos, el piloto de Alpine buscará seguir sumando experiencia y consolidarse en una categoría donde cada detalle cuenta. Para los fanáticos argentinos, la cita tendrá además un valor simbólico: ver a Colapinto en el mismo escenario donde, décadas atrás, Zunino escribió una de las historias más curiosas y recordadas de la presencia nacional en la Fórmula 1.

Porque Montreal no solo será una fecha más del calendario. También será una excusa para volver sobre una anécdota que parece escrita para el cine: la de un argentino que llegó al circuito como espectador y terminó corriendo un Gran Premio.