Confirmado: la plaza San Martín será reinaugurada el 10 de mayo

El 17 de agosto de 2024, en su primer acto sanmartiniano como gobernador de Santa Fe, Maximiliano Pullaro anunció un ambicioso plan de obras públicas, entre ellas la remodelación de la plaza San Martín de Venado Tuerto, tradicional sede del homenaje provincial al Padre de la Patria en cada aniversario de su fallecimiento.

Dicho proyecto se licitó unos meses después, el 8 de noviembre, y su reinauguración -con gran impulso del ministro de Obras Públicas, Lisandro Enrico- será el próximo domingo 10 de mayo, cuando la ciudadanía descubrirá los profundos cambios en su fisonomía, con la renovación de veredas, zonas de juegos infantiles, bancos, iluminación led y especies arbóreas, entre otros aspectos.

Aunque la presentación había sido prevista para este domingo 26 de abril, en coincidencia con el festejo del 142° aniversario de la fundación, las lluvias de las últimas semanas retrasaron las obras y obligaron a la postergación.

Cabe recordar que, en marzo de 2025, en respuesta a las inquietudes planteadas por algunos vecinos, se decidió cancelar los trabajos de nivelado y unificación del carril interno con la vereda de la plaza, lo que representaba un 30% del costo total de la obra. En su lugar, se anticipó que esos fondos, sumados a una inversión del gobierno municipal, serán destinados a un plan integral de mejoras urbanas en el centro de la ciudad, que incluye nuevas veredas, luces led, pintura vial y equipamiento urbano para las calles Belgrano, San Martín, Casey y todas las transversales. Con esta reorientación de recursos, el municipio busca fortalecer y jerarquizar el centro comercial a cielo abierto, mejorando la infraestructura y la seguridad en la zona.

La plaza San Martín, nacida junto con la ciudad, a la par de sus fines recreativos, se asoció con los sucesos culturales, políticos, deportivos y sociales más destacados a lo largo de las décadas. Y mientras se somete a una modernización con fondos provinciales, atesora recuerdos imborrables y es testigo de una historia local en constante construcción.

Nacida con la ciudad

El fundador Eduardo Casey, en el trazado original de fines del siglo XIX, ubicó en el centro la plaza Fair (su primera denominación), que hoy conocemos como San Martín.

En su libro "Mi ciudad, tu historia, tu vida, tu gente", el historiador local José Favoretto se refiere a la plaza mayor: "Emplazada en el lugar con terrenos donados por ese patriarca de la historia de Venado Tuerto que se llamó don Alejandro Federico Estrugamou y cuyas primeras plantas de eucaliptus y aromas fueron transportadas desde Rosario a San Urbano en 1884 en mensajerías, y de allí a Venado Tuerto en vagonetas".

También dice que "en sus comienzos la plaza estuvo alambrada. Por 1905, ovejas, propiedad de don Cándido lrineo Gómez pastaban su 'verdeo'; caballos atados a sus plantas aguardaban el regreso de sus dueños que allí los dejaban para efectuar sus diligencias (…) En el nacimiento de la plaza San Martín se encontraba un jagüel que se utilizaba para el regadío de sus plantaciones y un profuso romeral se destacaba del resto de las plantas. Por otra parte, es de hacer notar que, en sus orígenes, todo su ámbito estaba circundado en su extensión por ligustrines y en sus esquinas se hallaban molinetes que permitían al peatón cruzar la citada plaza".

Para más datos, señala el autor que "la plaza San Martín, en el año 1937, fue embellecida bajo la intendencia de don José Amado Aufranc, colocándose en ella 3.744 plantas y arbustos diversos, empleándose 16 mil panes de césped y fueron colocadas columnas de mármol a tres luces, un mástil de 25 metros de altura, 850 metros de cañerías y 63 canillas para el uso del riego".

Colocación de la estatua

A poco de asumir como presidente de la Nación, Juan Domingo Perón decidió reivindicar la figura de José de San Martín, que no tenía la centralidad que adquirió desde entonces. Se acercaba 1950, el año del centenario del paso a la inmortalidad del Libertador, y el objetivo era que en cada rincón del país se fortaleciera la cultura sanmartiniana.

Al calor de esa campaña, según cuenta el historiador Roberto Landaburu en su libro "Recuerdos del Venado Tuerto", el 25 de mayo de 1949 se forma la Comisión Pro-Monumento al General San Martín, en una asamblea en la Biblioteca Alberdi. Enseguida se elaboraron estrategias para reunir fondos, el intendente Pedro Barberis se involucró y el 19 de marzo del '50 se inauguró la construcción de la base del monumento.

Claro que el desafío mayor era la estatua de bronce, para lo cual Barberis adelantó 47.235,55 pesos a cuenta de la recaudación. Sin embargo, ante la demora de un subsidio provincial, los promotores locales debieron hacer malabares para entregar ese monto a los fundidores. Hasta que el intendente obtuvo la ayuda de la Comisión Organizadora de la Fiesta del Maíz (donó 35 mil pesos), y sumando otro aporte municipal, evitaron una frustración para la ciudad, cuyos vecinos y empresas habían hecho aportes, como también los escolares contribuyeron con una Campaña del Bronce, juntando llaves, canillas y demás.

Entre tantas peripecias, no se llegó a tiempo, y la inauguración debió esperar el 17 de agosto de 1951, aunque hubo una segunda inauguración en 1953 -bajo el gobierno de Ulise Giacaglia-, incluyendo por fin el revestimiento de mármol en la base y otros detalles, además de un informe final que rindió la Comisión Pro-Monumento.

Cambio de nombre en 1950

Según el libro de decretos municipales del Archivo Histórico Digital, el 17 de agosto de 1950 el intendente Pedro Barberis y su secretario José Raies firmaron un decreto por el cual la Plaza Grande, delimitada por las calles Belgrano, 9 de Julio, Moreno y 25 de Mayo, pasaba a denominarse Plaza "General Don José de San Martín". La norma también establecía la colocación de la placa correspondiente y que los gastos se imputaran a la partida destinada a tal fin. Semanas más tarde, el Concejo Municipal ratificó la medida mediante una ordenanza.

Décadas después, historiadores observaron que la denominación no era nueva: la plaza, identificada como Fair en el plano de 1884, ya se mencionaba como San Martín desde 1910. Las historiadoras Alejandra García y Gladys Mignacco señalan en el libro "Venado Tuerto y su nomenclatura" que, desde 1912, existen registros provinciales que consultaban por la plaza central bajo el nombre San Martín, reflejando la política nacional, a partir de 1910, de imponer nombres de héroes y batallas patrias.

Esto sugiere una convivencia entre Plaza Grande, entendido como nombre oficial, y San Martín, impuesto por costumbre. Según las autoras, el decreto de 1950 habría buscado reforzar la dimensión militar del prócer -de "San Martín" a "General Don José de San Martín"-, alineándose con la impronta peronista de la época, mientras que antes la denominación era más laica y civil.