España volvió a golpear sobre el final, eliminó a Bélgica y se metió en semifinales

España volvió a encontrar una clasificación en los minutos decisivos. El seleccionado dirigido por Luis de la Fuente derrotó 2 a 1 a Bélgica por los cuartos de final del Mundial 2026 y consiguió su boleto a las semifinales, instancia en la que se medirá con Francia.

El encuentro, disputado en el SoFi Stadium de Los Ángeles, tuvo un desarrollo equilibrado y se definió recién a los 42 minutos del segundo tiempo, cuando Mikel Merino aprovechó una pelota suelta dentro del área y convirtió el gol del triunfo español.

España tomó la iniciativa durante buena parte del primer tiempo y logró ponerse en ventaja a los 29 minutos. Después de una intervención de Thibaut Courtois ante un remate de Dani Olmo, Fabián Ruiz capturó el rebote y estableció el 1 a 0.

La respuesta belga llegó antes del descanso. A los 40 minutos, Timothy Castagne envió un centro al área y Charles De Ketelaere apareció sin marca para conectar un cabezazo que superó a Unai Simón y decretó el empate.

El tanto significó, además, el primer gol recibido por España en el torneo, luego de una extensa racha con el arco invicto.

Courtois salió lesionado y Bélgica perdió a una de sus figuras

Durante el complemento, el partido se hizo más abierto y ambos equipos tuvieron oportunidades para romper la igualdad. Bélgica inquietó mediante Kevin De Bruyne y Jérémy Doku, mientras que España buscó desnivelar con las apariciones de Lamine Yamal y Dani Olmo.

Uno de los momentos más preocupantes de la tarde se produjo a los 25 minutos del segundo tiempo, cuando Thibaut Courtois debió abandonar el campo lesionado y entre lágrimas. Su lugar fue ocupado por Senne Lammens.

El conjunto belga también reclamó un posible penal por una mano de Rodri dentro del área, pero el árbitro inglés Michael Oliver dejó continuar la acción.

Merino ingresó y volvió a convertirse en el héroe español

Cuando el encuentro parecía encaminarse hacia el tiempo suplementario, Luis de la Fuente mandó al campo a Mikel Merino en reemplazo de Dani Olmo.

La modificación resultó determinante. Apenas unos minutos después de su ingreso, Pau Cubarsí ensayó un remate que no pudo ser controlado correctamente por Lammens y Merino apareció dentro del área para marcar el 2 a 1 definitivo.

El mediocampista volvió a ser decisivo después de haber convertido también el gol agónico con el que España había eliminado a Portugal en los octavos de final.

Bélgica intentó reaccionar durante el tiempo adicionado y buscó el empate con el ingreso de Romelu Lukaku, pero la defensa española logró sostener la diferencia hasta el cierre.

Con esta victoria, España regresó a las semifinales de una Copa del Mundo por primera vez desde Sudáfrica 2010, torneo en el que terminó consagrándose campeón.

Francia, el próximo desafío

En la próxima instancia, España enfrentará a Francia, que viene de eliminar por 2 a 0 a Marruecos. El encuentro se disputará el martes 14 de julio y definirá al primer finalista del Mundial 2026.