Fontenla: "Las cooperativas están para quedarse y transformar sus comunidades"

La conferencia sobre el "Impacto de las cooperativas y mutuales en el desarrollo territorial" se llevó a cabo el martes 14 de abril en la sede de la Cooperativa Eléctrica de Venado Tuerto, organizada por dicha institución, donde expuso Eduardo Fontenla, miembro del directorio del Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social (Inaes) y experto en cooperativismo y mutualismo. 

Pasada la media tarde, el presidente anfitrión Ademar Aznar mencionó que la reunión surgió con el fin de reunir a cooperativas, mutuales y entidades intermedias para reflexionar sobre su rol en el desarrollo territorial. También agradeció la presencia de autoridades locales y provinciales, destacando la relevancia de las cooperativas, especialmente en Santa Fe, donde algunas ciudades son reconocidas como capitales del cooperativismo y el mutualismo.

Posteriormente, Aznar cedió la palabra a Fontenla, quien inició su intervención destacando el papel fundamental que las cooperativas desempeñan en las comunidades, afirmando que “no son empresas de ocasión, sino organizaciones que están para quedarse y trabajar al lado de las personas y sus comunidades”. Expuso que las cooperativas tienen un impacto directo en el desarrollo local, ya que su estructura permite que los beneficios queden en las localidades donde operan. “Las cooperativas no son efímeras, están comprometidas con el largo plazo, y eso las hace únicas frente a otro tipo de empresas”, agregó.

Formación en cooperativismo

En su disertación, el especialista profundizó sobre la importancia de la educación y la formación continua de los dirigentes cooperativos, mencionando que “a mayor formación, mejor funcionamiento de las cooperativas”. Señaló que desde el Inaes se trabaja activamente en la promoción de procesos educativos, porque considera que “la educación es clave para el crecimiento y desarrollo no solo de las cooperativas, sino también de la comunidad en su conjunto”. Resaltó la necesidad de un control institucional robusto dentro de las cooperativas, señalando que “un equilibrio entre el consejo de administración y los síndicos es fundamental para que las cooperativas funcionen adecuadamente, garantizando la transparencia y el respeto por los principios cooperativos”.

Autonomía y regulaciones estatales

Fontenla también abordó el tema de la autonomía de las cooperativas, destacando que "son empresas autónomas, pero están sometidas a la regulación del Estado cuando se trata de servicios públicos concesionados, como agua o electricidad”. Sin embargo, subrayó que “la autonomía no significa que estén desvinculadas del desarrollo de sus comunidades, sino que tienen la capacidad de autogestionarse con la participación activa de sus asociados”. En cuanto al rol del Inaes, explicó que su misión es velar por que las cooperativas actúen conforme a los valores cooperativos: “Nuestro trabajo se enfoca en promover una verdadera democracia dentro de las cooperativas, donde los asociados, y no el capital, son los que tienen la voz”.

Motor del desarrollo local

Finalmente, Eduardo Fontenla destacó la relevancia de las cooperativas para los pueblos más pequeños de la provincia, comentando que “en muchos casos, las cooperativas son el motor del desarrollo local, no solo por los servicios que brindan, sino por el vínculo profundo que tienen con las comunidades y la capacidad de generar empleo y oportunidades a nivel local”. En cuanto al futuro del cooperativismo, el destacado visitante expresó: “Debemos seguir fortaleciendo el trabajo conjunto y la integración de las cooperativas, especialmente con los jóvenes. Las nuevas generaciones deben ser parte activa de la gestión y el liderazgo cooperativo, porque su mirada es crucial para seguir creciendo”.