García: “Venado Tuerto tardó 50 años en tener su primera historia escrita”

La historiadora y escritora Alejandra García, con motivo de las próximas celebraciones por el 142° aniversario de la fundación de Venado Tuerto, analizó cómo la ciudad fue configurando su identidad histórica, en un proceso marcado por la invisibilización de su historia local durante largas décadas desde su punto partida en 1884. Para comprender cómo se llegó a ese punto, establece un vínculo esencial entre la construcción de los estados nacionales y la necesidad de legitimar las ciudades y pueblos dentro de esos estados.

Según García, la construcción de los estados nacionales en el siglo XIX no fue un proceso sencillo ni mucho menos. “Ocurre que no tenían una legitimidad natural o divina como las monarquías absolutistas previas, y por eso necesitaron crear una identidad nacional que unificara el territorio y a su población”. Esta legitimidad, añade, no podía depender de una tradición o linaje, sino que “debía construirse con el uso de símbolos nacionales, héroes nacionales y una historia compartida”.

La historiadora señala que, en ese contexto, “se comenzó a construir artificialmente la noción de nación, dándole un origen preexistente a las nacionalidades. Sin embargo, las naciones no nacieron de la nada: fueron el resultado de un proceso histórico de consolidación que, a menudo, pasaba por la creación de una narrativa común”. Este fenómeno fue clave para la creación del Estado Nacional argentino, cuya historia, entre 1810 y 1880, ocupó todo el escenario historiográfico, dejando poco espacio para las historias locales de pueblos y ciudades.

Esta necesidad de legitimar la identidad nacional fue fundamental para comprender por qué la historia de ciudades como Venado Tuerto fue relegada a un segundo plano durante décadas. “Las ciudades y pueblos fuera del centro del poder, como Venado Tuerto, no tuvieron un lugar en esa narrativa nacional, ya que su historia no se vinculaba directamente con el proceso de construcción del Estado, y ese oscurecimiento era aún mayor para los distritos más jóvenes, nacidos después de 1880, como el caso venadense. Así, durante los primeros 50 años de existencia de la ciudad, no hubo ninguna historia escrita sobre ella”, explica García.

Es en este contexto histórico donde entra en juego el debate sobre la fundación de Venado Tuerto y la cuestión de su identidad local, que finalmente dará paso a una nueva forma de ver la historia de la ciudad y su relación con el país. Sin la necesidad de encajar dentro de los grandes relatos nacionales, la ciudad comenzará a construir su propia narrativa histórica, algo que  no sucedió hasta bien entrado el siglo XX.

Cinco fechas para una misma ciudad

“Venado Tuerto tardó más de medio siglo en tener su historia escrita. Desde su fundación en 1884 hasta la publicación del primer libro histórico en 1933, nadie sabía nada de nuestra ciudad”, sintetiza Alejandra García, y acota que Eduardo Casey ni por asomo tenía en ese entonces la visibilidad del presente. En ese entonces, la historia de los pueblos fuera de los principales procesos de colonización, como Venado Tuerto, no encontraba lugar en la historia oficial que se construía desde el centralismo porteño.

En el proceso de escribir la historia local, uno de los elementos más debatidos fue la fecha exacta de su fundación. Este debate comenzó en la década de 1930, cuando el gobierno comunal de Luis Chapuis encargó al hacendado y músico Eduardo Huhn escribir la historia de la ciudad. Huhn, en 1933, presentó una serie de fechas clave para determinar cuándo la ciudad debía celebrar su fundación. Las cinco fechas propuestas, para que una junta de 19 notables de la ciudad diera su veredicto, fueron las siguientes:

-      1 de junio de 1883: el día en que el Poder Ejecutivo Provincial designó a Venado Tuerto como distrito.

-      2 de junio de 1883: la llegada de Alejandro Estrugamou como juez de paz del distrito.

-      14 de septiembre de 1883: el inicio de la construcción del almacén de ramos generales de Estrugamou, considerado uno de los primeros edificios del poblado.

-      23 de octubre de 1883: la colocación de la piedra basal de la primera capilla en la ciudad.

-      26 de abril de 1884: la fecha en que el Poder Ejecutivo Provincial declaró oficialmente a Venado Tuerto como colonia con la presentación de los planos.

En esa votación, una mayoría de 14 votos designa el 2 de junio de 1883 como fecha para conmemorar la fundación de la ciudad, que estaba vinculada a la llegada de Estrugamou, un estrecho colaborador de Eduardo Casey que, a esas alturas, seguía siendo un influyente vecino de la ciudad. En consecuencia, el cincuentenario de la ciudad se festejó el 2 de junio de 1933. Sin embargo, esta decisión no fue definitiva, ya que surgieron nuevos debates con el correr del tiempo.

El revisionismo que decantó en el 26 de abril

En 1936, el periodista local Leoncio de la Barrera -fundador del periódico El Alba en octubre de 1918- cuestiona la “historia oficial” de Huhn y eleva la documentación reopilada a la Junta de Estudios Históricos de Rosario. Sin embargo, esos antecedentes recién cobrarían vida a partir de la década de 1960, “cuando los concejales Fernando López Sauqué y Osvaldo Galitelli decidieron revisar los documentos históricos disponibles”. Tras un examen más exhaustivo de la documentación, en 1964 el Concejo Municipal reconoció oficialmente el 26 de abril de 1884 como el día de la fundación de Venado Tuerto. Esta fecha, ligada a la declaración oficial de la ciudad como colonia, fue finalmente adoptada como la fecha oficial de su fundación, después de más de 80 años de debate.

Alejandra García también remarca que, en los años 80, a partir de la democracia, “las ciudades como Venado comenzaron a repensarse y recuperar su identidad a través de la historia que es propia y singular, que ya no está en relación con la narrativa nacional, que dispone de sus propios archivos, que utiliza metodologías académicas y que cuenta con apoyo institucional”, valoró.