Pablo Ilari: "Venado Tuerto tiene una identidad en constante construcción"

En el marco del 142° aniversario de Venado Tuerto -se celebrará este domingo 26 de abril-, el director del Archivo Histórico Digital, Pablo Ilari, reflexionó sobre los procesos históricos que dieron forma a la ciudad, la complejidad de su identidad y el valor estratégico de los archivos para comprender el presente.

En primer lugar, explicó que el surgimiento del poblado, de la mano de Eduardo Casey, se inscribe en “la última tanda de fundaciones”, en un período donde se multiplicaban los nuevos asentamientos en la región pampeana, a partir del desplazamiento de la línea de fortines con la llamada “Campaña del Desierto”. Si bien Venado Tuerto se funda en 1884, sin dudas que “su desarrollo urbano estuvo muy marcado por la llegada del ferrocarril, en 1890”, que actuó como motor económico, social y territorial.

Cuestión de identidad

Al abordar el concepto de identidad, Ilari fue categórico: “La identidad es una construcción continua, que se transforma en el tiempo”, afirmó, remarcando que en la Esmeralda del Sur conviven distintas capas identitarias que responden a los distintos momentos de su propia historia.

En ese sentido, cuestionó la idea de una presunta identidad homogénea basada exclusivamente en la inmigración europea. Si bien reconoció la fuerte influencia en los orígenes de irlandeses e ingleses, explicó que los documentos históricos muestran una realidad más compleja. Así, observó que “los censos de fines del siglo XIX que obran en el Archivo muestran una gran diversidad de orígenes, donde también se encuentran españoles, vascos e italianos, por ejemplo, e incluso migración interna, lo que implica procesos de mestizaje previos”, detalló. También mencionó la presencia afrodescendiente como parte de esa historia, incluido el mismísimo Cayetano Alberto Silva, autor de la música de la marcha San Lorenzo, ampliando el enfoque tradicional y ratificando que la identidad local es el resultado de múltiples aportes.

Para dimensionar esa transformación que ya se exhibía en los primeros tiempos, recordó el especialista que en algún momento “hubo dos Venado Tuerto, el de trazado original y el llamado ‘pueblo nuevo’, en las adyacencias de la flamante estación de trenes, y que terminaron confluyendo en una única ciudad”.

Más adelante, Ilari profundizó en uno de los rasgos más persistentes de Venado Tuerto desde sus orígenes: su perfil productivo. Por un lado, destacó la fuerte vinculación histórica con el sector agropecuario, que marcó el origen de la ciudad y continúa siendo un eje central. Pero, a la vez, subrayó el desarrollo industrial como elemento distintivo. “Hay una densidad industrial muy importante. Si uno piensa la provincia, Venado Tuerto se posiciona como uno de los centros productivos más destacados”, señaló.

Este doble perfil -campo e industria- no solo define la economía, sino también la cultura del trabajo, la organización social y las dinámicas urbanas. En ese sentido, planteó que la identidad venadense también se construye desde esas prácticas productivas cotidianas.

En paralelo, destacó la fuerte impronta deportiva, con sus transformaciones a lo largo de la historia, como ocurrió con el polo, más elitista y vinculado a los ingleses, con un equipo campeón del mundo en la década del 50; el automovilismo, con un ídolo popular de la talla de Marcos Ciani; y la pelota paleta, con caracterizados deportistas que llevaron a Venado Tuerto a su merecida condición de Capital Nacional de Pelota a Paleta.

En otro plano, el director del Archivo Digital realzó la vigencia de algunas actividades que, con sus altas y bajas, forman parte de una identidad cultural. En este punto, hizo eje en el festejo de los Carnavales, recordando que, 80 años atrás -según consta en un libro de decretos-, la Municipalidad delegaba su organización en Canea, que necesitaba de fondos para la construcción de sus instalaciones, y en la actualidad, una de las murgas locales, que mutó a un estilo uruguayo, ensaya en ese mismo edificio de calle Pavón. “Aunque las formas cambien, existe un hilo cultural que conecta pasado y presente”, resumió.

La historia a diario

Pablo Ilari contó que “los diarios locales más antiguos que tenemos en el Archivo datan de 1933”, en referencia a varios ejemplares de La Censura, aunque aclaró que el periódico regional El Alba fue fundado en 1918 -el decano regional-, del cual sólo cuentan con algunos ejemplares dispersos donados por particulares.

“Sabemos que también existieron otras publicaciones periódicas de principios del siglo XX, aunque todavía no tenemos ejemplares. La expectativa es que puedan aparecer”, sostuvo.

En ese sentido, remarcó el valor de trabajos de investigación, como el de Cristina Rosolio, quien en la década del 80 reconstruyó el mapa del periodismo regional. Ese tipo de estudios, explicó, funcionan hoy como guía para seguir rastreando materiales perdidos.

“Más allá de la colección completa del diario El Informe, que ahora estamos digitalizando día a día, seguimos recibiendo donaciones de diarios antiguos de distintas décadas”, acotó.

Más que un depósito

En contundente definición, Ilari enfatizó que el Archivo no es solo un lugar de conservación, sino un espacio activo de producción de conocimiento. “Los documentos son el punto de partida, pero hay que interpretarlos, conectarlos, reconstruir contextos”, explicó. En ese sentido, destacó especialmente el valor de los diarios como fuente histórica. No solo por las noticias, sino por la información indirecta que contienen. “Muchas veces encontramos datos, no en los grandes titulares, sino en publicidades o menciones menores, pero que permiten reconstruir historias de personas o instituciones”, señaló. Y agregó: “Esto convierte al Archivo en un espacio de descubrimiento permanente, donde aún hay mucho por investigar”.

En la misma línea, insistió en que gran parte de la historia local sigue latente en los documentos. “Hay material disponible, pero falta el trabajo de investigación para sacarlo a la luz”, afirmó. Fondos como la correspondencia municipal o los expedientes administrativos, por ejemplo, contienen historias que todavía no fueron desarrolladas, lo que abre un campo amplio para investigadores, docentes y aficionados.

En cuanto a los períodos de mayor frecuencia de visitas al sitio web, se detectaron coincidiendo con los aniversarios de la fundación de Venado Tuerto, así como cuando surgen, a nivel nacional o internacional, noticias de alto impacto relacionadas con personajes vinculados a la ciudad o que en algún momento la visitaron.

Archivos hermanados

Si bien el Archivo Histórico Digital logró avances significativos en la puesta online de documentos, Ilari aclaró que el material disponible en el sitio archivohistoricovenado.com.ar representa solo una parte del total. “Lo que está digitalizado es menos de la mitad de lo que conservamos”, explicó. La digitalización implica tiempo y recursos, por lo que el archivo físico sigue siendo indispensable para acceder a la totalidad del patrimonio documental.

“Hay muchísimo documento físico y en particular vinculado al Archivo del Museo Cayetano Silva, con el cual coexistimos, y que conserva documentación oficial del Municipio”, subrayó el archivista. Además, consideró muy relevante el aporte del gobierno local para la apertura y consolidación del Archivo unificado en Saavedra y Maipú que, en agosto próximo, celebrará dos años de sostenido crecimiento. “Esta etapa en la nueva sede significó un gran avance, tanto de las condiciones de trabajo como de los documentos que están disponibles”, redondeó.

Desde ya que los investigadores, docentes y periodistas se cuentan entre los más asiduos visitantes del Archivo Digital, pero también son numerosos los vecinos que consultan, movidos por los intereses más diversos, por ejemplo, en búsquedas relacionadas con la historia del barrio o la genealogía familiar, de hecho, hay una sección denominada ‘Información sobre sus antepasados’. También dispone del link Family Search, que cuenta con registros del cementerio municipal.

Fragilidad digital

En el presente, casi todo nace y permanece en versión digital, incluso las nuevas generaciones consideran que todo debe digitalizarse. “En nuestro caso -dice Ilari desde el Archivo-, tratamos de colaborar en ese cometido, pero la realidad es que existe y seguirá existiendo mucha documentación física, que representa una experiencia muy valiosa. Es así que invitamos a los vecinos a que se acerquen, a que conozcan y puedan tratar la materialidad de los documentos, de los archivos, de los libros, inclusive tenemos una biblioteca importante sobre la historia local; también sigue existiendo el mundo analógico”, remató.

Asimismo, agregó que, a diferencia de la creencia generalizada, los archivos digitales pueden ser más vulnerables que los físicos. “Un documento en papel puede permanecer décadas, y hasta siglos, bajo ciertas condiciones, sin intervención. Por ejemplo, en el Archivo sobrevive correspondencia municipal en papel de fines del siglo XIX. En cambio, lo digital depende de servidores, formatos y tecnologías que pueden desaparecer de un momento a otro”, advirtió.

Además, mencionó riesgos concretos como la pérdida de información por falta de pago de servicios, cambios tecnológicos o ausencia de respaldos.